Processo de reciclagem química de PET em meio alcalino: efeito da concentração do íon hidróxido, da cor do PET e do tempo de reação

Resumo

Este trabalho investigou o processo de hidrólise química de poli(tereftalato de etileno) (PET) em meio
alcalino; especificamente de garrafas incolores e coloridas pós-uso. A reciclagem química de embalagens
PET pós-uso ainda é muito pouco explorada no Brasil, não sendo tão diferente do que está sendo praticado
em outros países. Dentre variáveis possíveis de investigação, aquelas estudadas neste trabalho foram a
concentração de hidróxido de sódio (NaOH) e a cor do PET. A reação de despolimerização do PET pós-uso
foi realizada na concentração de 1,0, 3,0, 5,0, 7,5 e 10,0 mol L-1 de NaOH, sendo que em 7,5 mol L-1 foi
aquela que mostrou os melhores resultados, relativamente à extensão da reação e à pureza do monômero
recuperado, o ácido tereftálico (TPA). A reação também foi feita para PET de cores diferentes, na
concentração de 7,5 mol L-1 de NaOH, cujos resultados mostraram um menor desempenho quando
comparados com aqueles obtidos para o PET não colorido. Esse resultado sugere ser devido à presença de
corantes, que pela estrutura química dos mesmos, competem pelo ataque nucleofílico do íon hidroxila (OH-),
durante a reação de hidrólise do PET. As análises por Espectrofotometria no Infravermelho (FTIR), Difração
de Raios X (DRX) e Termogravimétrica (TGA/DTG) confirmaram que os produtos de reação resultaram em
TPA, uma vez que os espectros foram coincidentes com aqueles do TPA comercial. O crescente consumo de
embalagens PET e o descarte ambiental aleatório precisam de soluções rápidas; os resultados do presente
trabalho são importantes e corroboram com o avanço da pesquisa para a reutilização de matéria prima.
Palavras-chave: PET, hidrólise, reciclagem química.