A “Legal Realism” at the Ministry of Labor (1932-1940):
Inventive Translations and Multiple Agencies
Keywords:
Legal Realism, Legal Method, Oliveira Vianna, Inventive Translations, Brazilian Labor LawAbstract
This article examines the translations and adaptations of elements of sociological jurisprudence and U.S. legal realism by Oliveira Vianna, a Brazilian jurist actively involved in labor regulation during the 1930s. Vianna’s work reflects a pragmatic approach aimed at bridging legal theory and bureaucratic practice within the Ministry of Labor, Industry, and Commerce. His self-styled “legal realism” served an instrumental form of authoritarianism. Through an analysis of legal opinions, legislative proposals, and theoretical writings, the article highlights the convergence between legal thought and governance strategies in Brazilian labor regulation. The translation of U.S. legal theories found expression in Vianna’s multiple theoretical and practical agencies – not as mere imitation, but as a form of “inventive translation” tailored to his normative agenda.
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