Charles Darwin sob a luz do Século das Luzes

Resumo

Nenhum intelectual elabora suas teorias em um vácuo conceitual, e o naturalista Charles Darwin é um bom exemplo de como ideias são moldadas por um contexto de influências sociais, políticas e filosóficas – no caso, o Século das Luzes. Iniciarei explorando esse contexto histórico-intelectual. Em seguida, examinarei o impacto da Lunar Society de Birmingham — grupo informal de pensadores e inovadores que se reuniam durante a Revolução Industrial britânica. Essa rede, que incluía seu avô paterno Erasmus Darwin e seu avô materno Josiah Wedgwood, influenciou o jovem Charles por meio da filosofia transformista, universalista e orgânica de Erasmus. Por fim, destacarei a influência do Iluminismo Escocês nos aspectos sociais da teoria da evolução, mostrando como Darwin incorporou ideias de Adam Smith e David Hume, sobretudo em The Descent Of Man. Conceitos como ordem espontânea, luta pela existência e simpatia foram adaptados do pensamento escocês, oferecendo base conceitual à sua visão sobre a natureza e a humanidade. Mostro que, em contraste com a apropriação do pensamento escocês, o legado do Iluminismo Francês sobre as ideias de Darwin foi de natureza predominantemente formal, moldando a estrutura metodológica e científica, em vez de fornecer o conteúdo central de seus mecanismos evolutivos.