The philosopher, his predecessors, the commentator and his critics: on the criticism of Harold Cherniss's critique of Aristotle as a source for early Greek philosophy

Resumo

Ao estudar os primeiros filósofos gregos, geralmente não é suficiente recorrer apenas aos fragmentos. Os testemunhos são úteis e às vezes essenciais para reconstituir suas doutrinas. No entanto, lidar com os testemunhos -- e nossa principal fonte de testemunhos é Aristóteles e a tradição peripatética -- pode ser difícil. A crítica de Aristóteles à filosofia pré-socrática de Harold Cherniss (1935) foi um marco importante no estudo da transmissão de Aristóteles das doutrinas de seus predecessores pré-platônicos. Os críticos de Cherniss, entretanto, foram duros sobre sua leitura de Aristóteles. Se Aristóteles distorce intencionalmente as doutrinas pré-socráticas, como os críticos de Cherniss o acusam de acusar Aristóteles, então seria muito arriscado usar Aristóteles como fonte. Se ele intencionalmente distorce seus antecessores, devemos esperar que ele faça tudo o que puder para esconder todos os vestígios disso. No entanto, se ele é sincero, as chamadas distorções podem parecer assim porque ele não pode evitar ver seus antecessores através de suas próprias lentes. Neste artigo, analiso três tipos paradigmáticos de crítica realizada contra Cherniss: a que visa salvaguardar a confiabilidade de Aristóteles como fonte para a filosofia grega antiga, a que pretende salvaguardar seu direito ao título de historiador e outra que rejeita ambas as discussões como encobrimento da atividade filosófica de Aristóteles. Mesmo que algumas das conclusões de Cherniss sobre as doutrinas dos filósofos gregos antigos possam parecer ultrapassadas, seu método geral continua válido: o testemunho de Aristóteles deve ser abordado de forma cuidadosa e sistemática, a fim de remover interpretações equivocadas e eventuais distorções. Os três tipos de crítica analisados, no entanto, não parecem tocar o cerne desse método. Ao contrário, parecem concordar com as premissas básicas, mas de alguma forma insistem que a crítica de Cherniss é inapropriada.