Áreas de Endemismo de Gaylussacia H.B.K., 1818 (Ericaceae, Ericales)

Resumo

Os arbustos do gênero Gaylussacia, conhecidos como “camarinhas”, são importantes componentes da vegetação e possuem distribuição limitada ao hemisfério Oeste, nas Américas do Norte e do Sul. Seus frutos representam fontes de alimento para animais selvagens e também são coletados e utilizados pelo homem. Recentemente, extratos orgânicos retirados dessas plantas têm sido utilizados no tratamento e modulação das funções do sistema imunológico. Áreas de endemismo representam focos de produção de biodiversidade no passado e podem ser regiões com grande potencial evolutivo para o futuro. Para delimitar uma área de endemismo é necessário utilizar um método que permita gerar hipóteses falseáveis e que maximize a congruência de distribuição do maior número de táxons possível. O método PAE consiste na elaboração de cladogramas de área a partir de uma análise análoga à utilizada em métodos cladísticos de reconstrução filogenética. O PAE classifica localidades pelos táxons compartilhados. Os dados distribucionais de 46 espécies de Gaylussacia foram retirados de revisões taxonômicas, teses, artigos e etiquetas de herbários. A análise da distribuição das espécies resultou no reconhecimento de áreas de endemismo do gênero no leste dos Estados Unidos e no sudeste e sul do Brasil. As áreas encontradas coincidiram com áreas de endemismo de pássaros, primatas, crustáceos e insetos reconhecidas em outros trabalhos. A modificação ou destruição de hábitats nessas áreas de grande valor pode provocar extinção massiva de espécies.