PRIMEIRO REGISTRO DE PREDAÇÃO DE OVOS DE PATO-MERGULHÃO (MERGUS OCTOSETACEUS, AVES: ANATIDAE)

Abstract

O pato-mergulhão (Mergus octosetaceus) é uma ave única do Cerrado brasileiro e está criticamente em perigo de extinção. Embora certos animais, incluindo mamíferos carnívoros e aves de rapina, sejam apontados como potenciais predadores naturais deste anatídeo, desconhecemos qualquer registro documentado de predação. Durante atividades de monitoramento em 2014, documentamos pela primeira vez uma ação predatória sobre ovos de pato-mergulhão por um bando de patos-do-mato (Cairina moschata), em um ninho no córrego Feio, no município de Patrocínio, no estado Minas Gerais. Apesar de 12 anos de monitoramento de seis casais da espécie em12 rios na região, este registro representa uma interação interespecífica inesperada, uma vez que pato-do-mato não é conhecido como predador de qualquer ave. Embora ainda não esteja claro como predadores naturais impactam a população do pato-mergulhão, esse evento reduziu o sucesso reprodutivo do casal especificamente. Isso sugere que o monitoramento contínuo dos ninhos do pato-mergulhão, com atenção a potenciais predadores naturais, deve auxiliar a compreensão da biologia populacional e da efetividade de ações de conservação específicas de uma das aves mais ameaçadas do mundo.

The Brazilian Merganser (Mergus octosetaceus) is a unique bird of the Brazilian Cerrado and is critically endangered. Although certain animals, including carnivorous mammals and birds of prey, are identified as potential natural predators of this anatid, we are not aware of any documented record of predation. During monitoring activities in 2014, we documented the first predatory action on Brazilian Merganser eggs by a flock of Mallard Ducks (Cairina moschata), in a nest in the Feio stream, in the municipality of Patrocínio, in the state of Minas Gerais. This single record, despite 12 years of monitoring six couples of the species identified so far, covering 12 rivers in the region, this record represents an unexpected interspecific interaction, since the Mallard Ducks is not known to be a predator of any bird. While it remains unclear how natural predators impact the Brazilian Merganser population, this event reduced the couple's reproductive success specifically. This suggests that continuous monitoring of Brazilian Merganser nests, with attention to potential natural predators, should help to understand the population biology and effectiveness of specific conservation actions for one of the most threatened birds in the world.