MÉTODO ALTERNATIVO DE AVALIAÇÃO INDICA SAZONALIDADE NO PERÍODO DE ACASALAMENTO DE Philander quica (TEMMICK, 1824)

Abstract

Em estudos ecológicos, a estação reprodutiva dos marsupiais neotropicais é
frequentemente definida com base apenas na presença de filhotes no marsúpio e de fêmeas lactantes, sem considerar as fases do ciclo estral, fecundação e gestação. Considerando que a lactação inibe o ciclo estral das fêmeas, estudos que relacionam a estação reprodutiva dos marsupiais com padrões ecológicos sem considerar se as fêmeas estão receptivas ao acasalamento podem resultar em interpretações equivocadas. Os objetivos deste estudo foram (1) determinar a duração do período no qual as fêmeas de Philander quica (Didelphimorphia, Didelphidae) estão receptivas ao acasalamento; e (2) a duração da estação reprodutiva considerando também o período de acasalamentos. Os dados de captura foram provenientes de três grades de amostragem em uma área de mata contínua na localidade do Garrafão, Parque Nacional da Serra dos Órgãos, e de 14 fragmentos de Mata Atlântica, todos no estado do Rio de Janeiro, Brasil. Para cada fêmea capturada com filhotes no marsúpio, a data da fecundação foi estimada somando-se o tempo de gestação das fêmeas (15 dias) à idade do filhote, estimada através de uma função não-linear de crescimento de P. quica. O período de acasalamento foi definido utilizando estatística circular. Houve 38 (11 com filhotes) e 113 (34 com filhotes) capturas de fêmeas na mata contínua e nos fragmentos, respectivamente. O período de acasalamentos foi sazonal em ambas as áreas, ocorrendo de junho a dezembro na mata contínua e de junho a novembro nos fragmentos. A estação reprodutiva foi praticamente contínua ao longo do ano (junho a abril), sendo que nos fragmentos nos meses de março e abril apenas foram registradas fêmeas lactantes. Portanto, considerar o período de acasalamento como uma informação, além da presença de fêmeas com filhotes ou lactantes, pode tornar mais claro ou possibilitar a reinterpretação de padrões ecológicos relacionados à estação reprodutiva.

In ecological studies, the reproductive season of Neotropical marsupials is often defined based only on the presence of young in the marsupium and lactating females, without considering the phases of the estrous cycle, fertilization and gestation for the duration of the season. Considering that lactation inhibits the estrous cycle of females, studies that relate the reproductive season of marsupials to behavioral or space use patterns without considering whether females are receptive to mating may result in misinterpretations. The objectives of this study were (1) to determine the duration of the period in which female Philander quica (Didelphimorphia, Didelphidae) are receptive to mating; and (2) the duration of the breeding season, also considering the mating period. The capture data came from three sampling grids in a continuous forest area in Garrafão, Serra dos Órgãos National Park, and from 14 Atlantic Forest fragments, in the state of Rio de Janeiro, Brazil. For each female captured with offspring in the pouch, the date of fertilization was estimated by adding the female’s gestation time (15 days) to the age of the offspring, using a non-linear function. The mating period was defined using circular statistics. There were 38 (11 with pups) and 113 (34 with pups) captures of females in the continuous forest and in fragments, respectively. The mating period was seasonal in both areas, occurring from June to December in the continuous forest and from June to November in the fragments. The breeding season was practically continuous throughout the year (June to April), and in the fragments in March and April only lactating females were recorded. Therefore, considering the mating period as information, in addition to the presence of females with offspring or lactating females, can clarify or allow the reinterpretation of behavioral patterns related to the breeding season.