Biologia da nidificação de Xylocopa frontalis e Xylocopa grisescens (Hymenoptera, Apidae, Xylocopini) em ninhos-armadilha

Abstract

Algumas espécies do gênero Xylocopa são conhecidas como polinizadores efetivos das culturas de maracujá e a falta ou a presença reduzida dessas abelhas nos plantios tem se constituído em um dos maiores problemas enfrentados pelos produtores. Esse fato decorre de uma série de fatores entre os quais o desmatamento de áreas naturais pode ser considerado como um dos principais problemas, pois além de diminuir a disponibilidade de substratos para a nidificação pelas abelhas diminui os recursos utilizados por elas para sua subsistência e procriação. Esse estudo teve como objetivo avaliar a performance da nidificação de Xylocopa frontalis e Xylocopa grisescens em ninhos-armadilha, cavidades alternativas disponibilizadas no campo que poderão facilitar a transferência de ninhos de uma área para outra assim como facilitar o incremento das populações daquelas espécies em áreas de cultivo de maracujá. Como ninhos-armadilha foram disponibilizados gomos de bambu, fechados em uma das extremidades pelo próprio nó e introduzidos em orifícios existentes em tijolos do “tipo baianog os quais foram colocados em prateleiras sob coberturas construídas no Campus da USP, em Ribeirão Preto, SP. O comprimento dos ninhos-armadilha utilizado por X. grisescens variou de 18,8 a 28,8cm e aqueles por X. frontalis de 16,1 a 30,6cm, enquanto o diâmetro para a primeira espécie variou de 1,7 a 2,1cm e para a segunda  de 1,6 a 2,2cm. A espessura das paredes dos ninhos-armadilha usados por ambas as espécies variou de 3 a 5mm. O comportamento de nidificação das duas espécies foi bastante similar e não diferiu significantemente daqueles descritos por outros autores estudando as mesmas espécies a partir de ninhos naturais ou nidificando em outros tipos de ninhos-armadilha. Os ninhos de X. grisescens continham de duas a cinco células e os de X. frontalis de uma a seis células. As células possuíam o formato semelhante ao de um barril e aquelas construídas por X. grisescens foram significantemente maiores e tiveram as partições celulares mas espessas do que as células de X. frontalis. A duração do período de ovo à emergência foi similar entre os sexos das duas espécies e entre as duas espécies. A disposição dos sexos no interior dos ninhos seguiu o padrão apresentado por outras espécies de Xylocopa que constroem as células em arranjo linear e a produção de fêmeas foi maior que a de machos corroborando dados de outros autores a partir de ninhos estabelecidos em outros substratos, naturais e alternativos. A mortalidade total dos imaturos foi maior em X. frontalis e causas desconhecidas, fungos e Cissites sp (Coleoptera: Meloidae) foram os agentes causadores de mortalidade nos ninhos das duas espécies. Os resultados mostraram que X. frontalis e X. grisescens não apresentaram mudanças significativas em suas atividades de nidificação em gomos de bambu, utilizados como ninhos-armadilha. A comprovação da viabilidade de uma cavidade alternativa para nidificação é um dos passos mais importantes para a seqüência de estudos que devem ser feitos para a utilização daquelas espécies de abelhas em programas de polinização.