Despindo Moll Flanders: Performances de Identidade e Vestuário no longo século XVIII

Resumo

Em sua reavaliação radical do racionalismo iluminista, Terry Castle destaca como a cultura do século XVIII pode ser definida como uma cultura de travestismo. De fato, devido às novas formas de interações públicas decorrentes da vida urbana moderna, as rápidas transições socioeconômicas da sociedade consumista georgiana inicial favoreceram a prática da manipulação das aparências. Nessa perspectiva, os primeiros romancistas capitalizaram o potencial das narrativas populares de disfarce e metamorfose ao usar a vestimenta como um meio através do qual os personagens poderiam estruturar e subverter sua identidade em relação aos outros. Moll Flanders, de Daniel Defoe, é, sem dúvida, um dos exemplos mais bem-sucedidos de tematização da vestimenta como correlato material da subjetividade moderna no contexto da ideologia progressista. Configuradas tanto como moeda exigível quanto como ferramenta de disfarce, as roupas permitem a Moll elaborar uma variedade de performances vestimentares que transcendem as fronteiras de classe e gênero. Essas performances não apenas permitem que ela conduza sua carreira bem-sucedida em furtos, mas também contribuem para desconcertar seu público em suas tentativas de decifrar a indeterminação deliberada de sua persona fictícia. Este artigo analisa o papel das roupas em Moll Flanders, de Defoe, à luz da crise ontológica de status que caracterizou a sociedade do início do século XVIII. Após ilustrar como a literatura utilizou a função da vestimenta dentro do gênero romanesco, o artigo apresenta as coordenadas históricas da transição para a modernidade, dedicando atenção especial à imagem da vestimenta como luxo dentro da revolução consumista. Segue-se uma análise detalhada da construção de sua heroína Moll Flanders por parte de Defoe, que manipula as virtudes tradicionais de dona de casa da confecção de roupas e da contabilidade para realizar seu sonho de ascensão na arena masculina da economia capitalista.