O PAPEL DAS FOSFATASES EXTRACELULARES EM AMBIENTES AQUÁTICOS

Resumo

A hidrólise enzimática da matéria orgânica é um processo central no ciclo dos nutri­entes em ambientes aquáticos, permitindo que os nutrientes retidos na fração particulada e orgâ­nica dissolvida se tornem disponíveis aos microorganismos aquáticos. Neste artigo, é apresenta­da uma revisão bibliográfica sobre o papel das fosfatases extracelulares nos ambientes aquáti­cos. Especial ênfase será destinada à dinâmica das fosfatases extracelulares em ecossistemas aquáticos brasileiros. Fosfatases extracelulares são enzimas que catalisam a hidrólise do fósforo orgânico em fosfato inorgânico. Tais enzimas são produzidas principalmente por algas, bactérias e zooplâncton, e podem desempenhar importante papel na estruturação das comunidades planctônicas em ecossistemas aquáticos. Entretanto, ainda não é muito bem conhecido o grau de importância das fosfatases no fornecimento de fosfato inorgânico para o plâncton. A quantidade e qualidade dos compostos orgânicos dissolvidos são fatores chave que controlam a atividade das fosfatases nas águas naturais. Além disso, a síntese das fosfatases é reprimida por altas concen­trações de fosfato inorgânico, enquanto sua repressão é anulada na presença de baixos níveis de fosfato. Tais características constituem a base teórica para o uso das fosfatases como um indica­dor da deficiência de fósforo em algas cultivadas e em comunidades fitoplanctônicas naturais, embora algumas restrições para esta abordagem têm sido sugeridas. Neste levantamento, méto­dos disponíveis para medir a atividade das fosfatases e sua atividade nos sedimentos e em comu­nidades epifíticas, também são brevemente discutidas.