FEEDING AND POTENTIAL SEED DISPERSION BY BATS AT VALE DO TABOCAS FARM, A CLOUD FOREST ENCLAVE IN THE BRAZILIAN CAATINGA

Bats: feeding and potential seed dispersal in a rainforest enclave in Caatinga

Resumo

O presente estudo investigou os padrões de alimentação dos morcegos frugívoros que habitam a Fazenda Vale do Tabocas, um fragmento de floresta nublada localizado no domínio da Caatinga semiárida brasileira, e avaliou a viabilidade das sementes dispersas. Os morcegos foram capturados em redes de neblina durante seis noites por mês entre abril de 2015 e março de 2016, sendo coletadas amostras fecais para a análise do seu conteúdo. A integridade física das sementes também foi analisada, e amostras intactas foram utilizadas em testes de germinação. Um total de 703 espécimes pertencentes à família Phyllostomidae, nove géneros e 11 espécies foram capturados durante o trabalho de campo. Entre os morcegos frugívoros, foram obtidas 512 amostras fecais, das quais 466 continham frutos, 44 incluíam insetos e duas continham pólen. A análise das amostras fecais indicou uma predominância de frutos com sementes endozoocóricas na dieta dos morcegos, principalmente Ficus, Cecropia e Solanum. A viabilidade das sementes defecadas pelos morcegos e a predominância na dieta de frutos de espécies de plantas pioneiras que possuem grande quantidade de sementes pequenas refletem a importância da contribuição da guilda dos frugívoros para a reprodução de muitas espécies de plantas e, por sua vez, para a regeneração dos enclaves de floresta úmida encontrados no semiárido brasileiro.