DRONE-RECORDED AGGRESSIVE BEHAVIOR TOWARD A MOTHER-CALF PAIR OF GUIANA DOLPHINS (Sotalia guianensis) IN SOUTHEASTERN BRAZIL: A RARE BEHAVIORAL OBSERVATION

Aggression toward mother and calf of Guiana dolphin in Brazil

Resumo

Os cetáceos apresentam uma ampla gama de comportamentos intraespecíficos que fundamentam sua vida social complexa, podendo envolver interações cooperativas ou agressivas (CANTOR, WHITEHEAD, 2013). Quando o custo energético da cooperação é menor que o benefício obtido, a cooperação tende a persistir como uma vantagem adaptativa, por exemplo, na coordenação de táticas de alimentação e alianças masculinas para acesso a fêmeas adultas.

Por outro lado, quando a disponibilidade de recursos é escassa, comportamentos agressivos ou competitivos entre indivíduos podem ocorrer. Um caso especial em que a disponibilidade de recursos pode ser alterada por indivíduos é o acesso dos machos às fêmeas reprodutivas. Enquanto fêmeas adultas acompanhadas de filhotes geralmente estão indisponíveis para reprodução, a exclusão dos filhotes por infanticídio ou separação permanente induz a fêmea a retomar seu ciclo estral mais cedo do que o esperado, considerando o tempo dedicado aos cuidados parentais. Nessas condições, machos sexualmente ativos podem exibir agressão em relação às fêmeas acompanhadas de filhotes recém-nascidos (KAPLAN et al., 2009; DUNN, 2002; DA SILVA et al., 2021; ROBINSON, 2014).

Esse comportamento é mais comumente relatado para odontocetos e é mais praticado pelos golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) (RAMOS et al., 2022), mas também foi observado no golfinho-cinzento (Lagenorhynchus obscurus) (ORBACH et al., 2015), orcas (Orcinus orca) (TOWERS et al., 2018), boto-cor-de-rosa (Inia geoffrensis) (DA SILVA et al., 2021) e golfinho-de-laterais-brancas-do-pacífico (Lagenorhynchus obliquidens) (ROSSER et al., 2022).

Para os golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus), por exemplo, o acesso à cópula envolve alianças complexas aninhadas, coordenação acústica entre machos cooperativos e comportamentos agressivos em relação ao par mãe-filhote (CONNOR et al., 2000; KING et al., 2019; CONNOR et al., 2017). Essa agressão pode resultar em várias lesões físicas (ROBINSON, 2014), perda de consciência (RAMOS et al., 2022) e, em casos extremos, morte, especialmente do filhote (PARSONS et al., 2003).

Comportamento agressivo direcionado ao par mãe-filhote foi registrado apenas uma vez em 2006 para o boto-cinza, Sotalia guianensis, por meio de observação direta e registros fotográficos na Baía de Sepetiba, Sudeste do Brasil (NERY & SIMÃO, 2009).

A Baía de Sepetiba, localizada no sul do estado do Rio de Janeiro (23.02059° S, 43.77845° W), é uma área estuarina semi-fechada e rasa, onde a profundidade chega até 30 metros, composta por ilhas e ilhotas, costões rochosos, manguezais e áreas úmidas intertidais (ARAÚJO et al., 2002). Essa baía abriga uma das maiores populações de boto-cinza (SIMÃO et al., 2000) e é considerada uma importante área de berçário, com grupos frequentemente apresentando pares mãe-filhote (OLIVEIRA et al., 2013; MACIEL et al., 2023). Entretanto, na última década, múltiplos estressores antropogênicos contribuíram para uma redução relatada de mais de 60% no tamanho dos grupos, 80% nas taxas de assobio e uma forte diminuição nos comportamentos sexuais, com alguns indivíduos apresentando condição corporal debilitada (MACIEL et al., 2023; SILVA et al., 2024).

Este estudo faz parte de um programa de monitoramento de longo prazo do boto-cinza, no qual um barco de 12 metros foi utilizado para buscar os golfinhos, seguindo uma rota preestabelecida a uma velocidade média de 15 km/h. Utilizamos o protocolo de ‘grupo focal’ para amostrar os grupos, registrando informações sobre estados e eventos comportamentais a cada intervalo de 10 minutos (MANN, 1999).

Nossas observações comportamentais utilizaram um Veículo Aéreo Remotamente Pilotado (VANT), conhecido como drone, modelo DJI MavicPro (sensor CMOS 1/2,3, resolução 4k (3840 x 2160 pixels), 3 quadros por segundo (fps) e campo de visão (FOV) de 78,8º). A câmera do drone foi posicionada em um ângulo de 90 graus para baixo, visando reduzir a distorção da imagem e permitir a visualização dos animais abaixo da superfície.

Cada voo de 15 minutos começava assim que um grupo era avistado e posicionávamos o drone a uma altura de 25 metros, sempre mantendo o drone em linha de visão (VLOS). Os grupos registrados foram georreferenciados utilizando o sistema GPS incorporado ao drone.

Registramos um comportamento agressivo conduzido por quatro adultos em direção a um par mãe-filhote em 4 de abril de 2024, às 9h37 da manhã. Gravamos um vídeo de 3 minutos e 52 segundos, durante o qual a perseguição durou 30 segundos. Quatro indivíduos perseguiram o par, com um dos adultos mantendo uma distância menor que o comprimento corporal do par mãe-filhote. Um dos indivíduos aproximou-se do par, tentando bater a nadadeira caudal no indivíduo acompanhado pelo filhote, considerado daqui em diante como a possível mãe.

Durante a perseguição, observamos pelo menos uma tentativa de cópula por um macho adulto, na qual o macho mergulha abaixo da fêmea com a barriga para cima em uma posição conhecida como ‘barriga com barriga’, seguida de tentativas de bater a cauda na água e na direção da possível fêmea (Figura 1).

Sem sucesso, segundos depois, um dos quatro indivíduos atacou o filhote, o que resultou na separação dele da mãe por apenas 2 segundos, pois o filhote conseguiu escapar rapidamente da agressão e se reuniu novamente com a mãe (Figura 1).

Comportamentos sexuais (material suplementar), como barriga com barriga, foram registrados em outros dias de amostragem em 2024 e em outros anos, sem interações agressivas. Esse é geralmente o comportamento descrito para a espécie (FLORES, 2002), e esse comportamento provavelmente é pouco estudado e observado para a espécie, exceto pelo estudo de Nery e Simão (2009). As causas por trás dos comportamentos agonísticos direcionados aos filhotes são difíceis de determinar, e tais observações na natureza são raras.

Com baixos custos operacionais e facilidade de uso, drones tornaram-se uma ferramenta popular para a coleta de dados in situ, oferecendo um meio acessível, seguro e eficaz para gerar dados precisos e confiáveis (ANGLISS et al., 2018; YANEY‐KELLER, 2025). Essa tecnologia possibilita um monitoramento mais amplo da vida selvagem e facilita a coleta de dados em grande escala (NOWAK, DZIÓB & BOGAWSKI, 2018; BARRETO et al., 2021). É uma ferramenta não invasiva que não compromete o comportamento animal, desde que os parâmetros de segurança específicos para cada grupo taxonômico sejam respeitados (BEVAN et al., 2018; OLEKSYN et al., 2021). O comportamento registrado pelo drone neste estudo não pôde ser observado em detalhes pelos cientistas no barco, reforçando a capacidade do equipamento de captar uma perspectiva diferente do comportamento dos animais.

No entanto, drones também apresentam algumas desvantagens. Condições ambientais adversas, como ventos fortes e precipitação, impedem o uso de drones em ambientes externos. Além disso, a autonomia limitada da bateria resulta em tempos de voo relativamente curtos (COLEFAX, BUTCHER & KELAHER, 2018). Contudo, essas mesmas condições também comprometeriam os observadores no barco utilizando câmeras e/ou binóculos.

O sucesso no uso dessa ferramenta também depende do comportamento da espécie monitorada e da transparência da água, pois os animais podem ser observados sempre que emergem à superfície; no entanto, a detecção pode ser dificultada pela posição do animal na coluna de água. Portanto, protocolos padronizados de voo e coleta de dados, bem como o tipo de processamento de imagem a ser utilizado, são essenciais. A transparência da água na Baía de Sepetiba é bastante limitada (~3 m); entretanto, nosso estudo mostra que mesmo nessas condições, informações comportamentais críticas podem ser coletadas se os animais estiverem na superfície.

Esse registro reforça a necessidade de continuar o monitoramento da população de botos-cinza utilizando drones, contribuindo para preencher lacunas sobre comportamentos crípticos ainda não totalmente descritos, como interações de corte, agressão dirigida a filhotes e cooperação entre indivíduos potencialmente machos. Também é necessário investigar os potenciais fatores sociais, ambientais e antropogênicos que possam estar envolvidos nos comportamentos agressivos.

AGRADECIMENTOS:
Agradecemos à professora Isabelle Correa pela ajuda na tradução e revisão do inglês. Também agradecemos aos membros do Laboratório de Ecologia e Conservação Marinha (ECoMAR) que colaboraram com o extenso trabalho de campo; à Área de Proteção Ambiental Boto Cinza pelo apoio logístico para o trabalho de campo; ao Parque Estadual Cunhambebe pela disponibilização das instalações para o trabalho de campo; aos municípios de Itaguaí (SEMAP) e Mangaratiba pela disponibilização de barco para o trabalho de campo e apoio logístico; e às comunidades locais de pescadores da Associação dos Pescadores e Lavradores da Ilha da Madeira (APLIM), Marambaia, que conduziram o barco em várias ocasiões. O presente trabalho foi realizado com o apoio da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Ensino Superior (CAPES), Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ), Conselho Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (CNPq), Cetacean Society International (CSI), Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza, Instituto Viva Verde Azul, Idea Wild, Rufford Foundation (Rufford Small Grants) e Animal Behavior Society's Developing Nations Award. Bolsas individuais foram concedidas a vários autores pela CAPES (Código Financeiro 01); FAPERJ (G.M.: E-26/200.032/2024, R.T.: Programa Jovem Cientista do Nosso Estado E-26/200.238/2023); CNPq (41018/2022-4 e 151239/2023-1).

REFERÊNCIAS:

ANGLISS, R. P. et al. Comparação entre levantamentos aéreos tripulados e não tripulados para monitoramento de cetáceos no Ártico: métodos e resultados operacionais. Journal of Unmanned Vehicle Systems, v. 6, n. 3, p. 109-127, 2018.

ARAÚJO, Francisco Gerson et al. Influências ambientais sobre os agrupamentos de peixes demersais na Baía de Sepetiba, Brasil. Estuaries, v. 25, p. 441-450, 2002.

BARRETO, Jonathas et al. Monitoramento por drones: melhorando a detectabilidade da megafauna marinha ameaçada. Drones, v. 5, n. 1, p. 14, 2021.

BEVAN, Elizabeth et al. Medindo as respostas comportamentais de tartarugas marinhas, crocodilos marinhos e maçaricos a perturbações causadas por drones para definir limites éticos de operação. PLoS One, v. 13, n. 3, p. e0194460, 2018.

CANTOR, Mauricio; WHITEHEAD, Hal. A interação entre redes sociais e cultura: teoricamente e entre baleias e golfinhos. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, v. 368, n. 1618, p. 20120340, 2013.

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