INTERAÇÕES ENTRE INSETOS E PLANTAS NO CERRADO: TEORIA E HIPÓTESES DE TRABALHO.

Resumo

Este capítulo introduz alguns conceitos gerais sobre herbivoria e defesas de plantas, comenta sobre sua complexidade e avanço enquanto ciência. Ecologia de interações entre insetos e plantas e a área que mais cresceu na ecologia, em termos de números de publicações, nos últimos 20 anos. Entretanto, a complexidade c multipicidade de sistemas inseto-planta hospedeira, e de condições ambientais associadas a estes, dificulta excessivamente a elaboração de teorias gerais sobre os padrões e processes observados na natureza. Os modelos te6ricos e hipóteses mais importantes, desde Feeny, e Rhoades & Cates, e a teoria de aparência de plantas, de 1976, são revistos e comentados neste capitulo. Em seguida, aspectos te6ricos são contrapostos com resultados experimentais de projetos de pesquisa no Brasil, em particular sobre plantas do cerrado. Padrões de distribuição de espécies e possíveis mecanismos tecnlógico-evolutivos envolvidos nos mesmos são discutidos, particularmente relacionados com diversidade genética de populações de plantas, resistência c defesas contra herbivoria. Projetos de longa duração são apontados como a solução para as limitações experimentais com o qual os ecológicos tem se deparado até o momento, na tentativa de compreender padrões e mecanismos de evolução e co-cxistência de insetos e plantas.