ECOLOGIA COMPORTAMENTAL: UMA FERRAMENTA PARA A COMPREENSÃO DAS RELAÇÕES ANIMAIS-PLANTAS

Resumo

A manipulação experimental e a descrição de repertórios comportamentais são apenas dois exemplos das muitas ferramentas utilizadas pela ecologia comportamental para incrementar nossa compreensão sobre as interações entre animais e plantas. A ecologia comportamental permite avaliar como um determinado comportamento pode maximizar a aptidão dos indivíduos que o apresentam e possibilita quantificar suas variações na população. Permite também testar o valor adaptativo de comportamentos exibidos por diferentes membros de uma rede trófica, fornecendo uma visão sobre a comunidade. Nesse sentido, os métodos etológicos associados às técnicas clássicas e/ou modernas das áreas de botânica, zoologia, genética e computação, podem ser empregados na solução de questões ecológicas, que se referem principalmente ao significado das interações animais-plantas. Deste modo, as ferramentas etológicas empregadas na ecologia comportamental podem auxiliar na compreensão da natureza das relações animais-plantas, evidenciando o papel ecológico das espécies, os tipos de interações e seus resultados, a estrutura trófica da teia estabelecida, assim como os reflexos da pressão de seleção, a heterogeneidade de habitat e a variação geográfica. Apresentamos exemplos envolvendo o uso dessas metodologias e discutimos suas implicações para a conservação da biodiversidade de interações.