Efeitos do comportamento social de agentes dispersores nos padrões de movimento e deposição de sementes.

Resumo

A dispersão de sementes é crucial para a manutenção dos ecossistemas terrestres e regeneração de áreas degradadas. Com a continuidade de atividades antropogênicas que levem ao desmatamento e consequente fragmentação e defaunamento de florestas tropicais, mutualismos entre plantas e animais dispersores podem ser interrompidos, com sérias consequências para as dinâmicas florestais. Nós examinamos como o comportamento social de agentes dispersores pode influenciar padrões de dispersão de sementes. Dados disponíveis na literatura são esparsos e sugerem que esta é uma relação complexa, porém algumas tendências podem ser identificadas. Sugerimos que o grau de socialidade, ou tamanho de grupo, deve aumentar a distância de dispersão, mas também a agregação espacial das sementes dispersadas. Territorialidade e defesa de recursos podem limitar a escala espacial da dispersão, e também causar agregação das sementes. Nidificação e outros comportamentos reprodutivos tais como apresentações sexuais de machos podem, igualmente, causar distribuição agregada de sementes. Essa distribuição agregada pode ter efeitos positivos ou negativos sobre a sobrevivência das sementes, dependendo da qualidade do micro-habitat onde são depositadas. Para todas as tendências apresentadas existem muitas exceções e problemas, e uma das poucas conclusões claras extraídas desta revisão é de que muito mais estudos são necessários sobre este tema. Em particular, marcadores moleculares têm sido particularmente úteis neste campo, tanto para inferir como animais dispersam sementes, como para entender as consequências genéticas para as plantas dispersadas. Sugerimos que estudos comparativos sobre os serviços de dispersão prestados por espécies proximamente relacionadas e sintópicas, mas divergentes em  comportamentos chave serão especialmente esclarecedores.