Biodiversidade e Funcionamento de Ecossistemas: síntese de um paradigma e sua expansão em ambientes marinhos

Resumo

            A relação entre a biodiversidade e o funcionamento de ecossistemas (doravante BFE) tornou-se um proeminente tópico na Ecologia. Este marca o surgimento de um novo paradigma e a percepção do papel funcional da biodiversidade no ambiente. A maioria dos estudos realizados tem evidenciado efeitos significativos da diversidade sobre processos e atributos ecológicos resultantes de três mecanismos principais: efeitos de complementaridade, efeitos de seleção e efeitos de amostragem. Contudo, a magnitude e direção desses efeitos são variáveis ao longo dos distintos ecossistemas e processos analisados, dificultando a sua generalização. O objetivo deste trabalho é fazer uma revisão do tema focando-se em: a) um breve histórico da evolução e consolidação dos estudos BFE; b) a avaliação de discrepâncias entre trabalhos realizados em ambientes terrestres e aquáticos, enfatizando recentes contribuições oriundas dos ambientes marinhos; c) o estado atual do conhecimento e as perspectivas futuras de estudo. Apesar de um início marcado por críticas e questionamentos, estudos BFE se consolidaram na literatura ecológica. Novas metodologias de estudo e hipóteses de trabalho vêm sendo desenvolvidas e aperfeiçoadas, ampliando-se a gama de ecossistemas e processos investigados. Embora haja um forte viés no esforço científico em estudos BFE direcionados a certos ecossistemas e processos, observa-se um aumento no número de trabalhos realizados em ecossistemas aquáticos, principalmente marinhos. Em geral, grande parte dos estudos aponta para efeitos positivos da diversidade na forma de Sobreprodução Não Transgressiva sugerindo que efeitos não aditivos da diversidade sejam primariamente oriundos da presença de espécies funcionalmente superiores na comunidade (efeitos de amostragem e efeitos de seleção) do que da riqueza de espécies per se. Entretanto, questiona-se a importância de possíveis efeitos de complementaridade considerando-se a escassez de estudos englobando maiores escalas espaciais e temporais, assim como investigando simultaneamente diversos processos ecológicos. A manipulação de patamares de diversidade de acordo com os padrões no ambiente e a inserção de níveis tróficos superiores também podem adicionar maior realismo à análise dos efeitos da biodiversidade. Estudos BFE têm gerado importantes informações acerca dos possíveis efeitos das atuais perdas de diversidade na magnitude e estabilidade de processos ecológicos que regem o funcionamento dos ecossistemas.