CICLÍDEOS NEOTROPICAIS: ECOMORFOLOGIA TRÓFICA

Resumo

A ecomorfologia  é  o  estudo  das  relações  entre  a  morfologia  e  aspectos  ecológicos  consequentes  das variações no uso dos recursos. Análises ecomorfológicas baseiam-se no princípio de que a interação entre ambiente, genótipo e fenótipo possibilita o desenvolvimento de caracteres comportamentais que determinam as estratégias realizadas pelos organismos e sua adaptação ao meio em que vivem. Os Ciclídeos constituem um  grupo  de  peixes  evolutivamente  interessante  por  apresentar  características  morfológicas  particulares, especialmente, do ponto de vista trófico. Neste estudo pretendeu-se, por meio de revisão bibliográfica, analisar as relações  entre  os  caracteres  morfológicos  relacionados  diretamente  à  alimentação  (boca,  dentes,  rastros branquiais, estômago e intestino) e a dieta dos Ciclídeos neotropicais. Foram analisados também trabalhos que diziam respeito aos Ciclídeos africanos estabelecidos na região Neotropical, apesar do enfoque deste estudo ter sido sobre os neotropicais. Observou-se que existe estreita relação entre a morfologia das estruturas tróficas e a dieta.  A partir da análise de tais estruturas foi possível realizar inferências sobre o local de alimentação na coluna d'água onde o alimento é ingerido, a maneira como isto ocorre, o tipo de alimento consumido, a forma com que ocorre a ação mecânica dos dentes sobre as partículas alimentares e o tamanho do alimento. Apesar da  importância  de  estudos  de  caráter  holístico,  que  considerem  fatores  que  podem  influenciar  as  relações ecomorfológicas, é possível concluir que a ecomorfologia é uma importante ferramenta que permite realizar inferências sobre o uso de recursos alimentares a partir dos aspectos morfológicos das espécies.