Echoes of Doubt: Does Ultrasound Truly Enhance Botulinum Toxin Outcomes in Cervical Dystonia?

Resumo

Introduction: Botulinum neurotoxin (BoNT) injection is the gold standard treatment for cervical dystonia (CD). Treatment failures often result from anatomical variations, inadequate technique, incorrect muscle targeting, or suboptimal dosing. Ultrasound guidance has been proposed as a means to address these issues by increasing precision, although its clinical superiority remains debated due to limited robust evidence.

Objective: To assess the clinical impact and potential advantages of ultrasound-guided BoNT injections for CD compared to standard anatomical landmark-based methods.

Methodology: A narrative review was performed by searching PubMed for studies evaluating ultrasound-guided BoNT injections in patients with CD.

Results: Ultrasound guidance significantly enhances injection accuracy, especially for deep cervical muscles such as the obliquus capitis inferior, and semispinalis capitis, reducing variability both within and between operators. It enables better targeting of deep anatomical structures, consequently minimizing adverse effects like dysphagia and unintended muscle weakness. Clinical response rates with ultrasound guidance range from 82–97%, compared to 48–62% using traditional landmark methods. However, improvements in clinical outcomes are not always directly proportional to improved accuracy, suggesting the greatest benefit occurs in refractory cases or anatomically challenging patients.

Conclusions: Ultrasound-guided BoNT injections demonstrate significant advantages in precision, safety, and clinical outcomes. The favorable risk-benefit ratio supports broader adoption, especially for injections targeting deeper or thinner muscles, structures near critical anatomical landmarks, patients with obesity, or complex and refractory CD cases.

Objetivo: Avaliar o impacto clínico da BoNT guiadas por US  na DC, comparando seus resultados  com métodos baseados em marcos anatômicos ectoscópicos.

Metodologia: Foi realizada uma revisão abrangente da literatura no PubMed, focando em estudos sobre injeções de BoNT guiadas por US  na DC .

Resultados: A orientação por US melhora significativamente a precisão da injeção, especialmente em músculos profundos, como longissimus capitis, oblíquo da cabeça inferior e semiespinal da cabeça, reduzindo a variabilidade inter- e intra-operador. Melhora o direcionamento de estruturas profundas e minimiza efeitos adversos como disfagia e fraqueza muscular. A melhoria clínica atinge 82-97%, em comparação com 48-62% com métodos tradicionais.

Conclusões: As injeções de BoNT guiadas por US  oferecem vantagens significativas em precisão e segurança. A relação risco/benefício favorece seu  amplo uso, sendo ainda mais benéfico em músculos profundos, delgados ou com relação íntima a estruturas nobres, em pacientes com obesidade e casos complexos ou refratários de DC .No entanto, a melhora clínica observada nem sempre é proporcional ao aumento da precisão, sugerindo que o ultrassom pode ser mais benéfico em casos refratários ou com anatomias desafiadoras.