IMPACTOS DAINTRODUÇÃODA TILÁPIA DO NILO, OREOCHROMIS NILOTICUS, SOBRE A ESTRUTURA TRÓFICA DOS ECOSSISTEMAS AQUÁTICOS DO BIOMA CAATINGA

Resumo

 A tilápia do Nilo, Oreochromis niloticus (Linnaeus 1757), é um peixe onívoro que vem sendo introduzido nos ecossistemas aquáticos do Bioma Caatinga desde a década de 70 para fins de pesca e piscicultura. No entanto, os impactos ambientais oriundos da introdução desta espécie ainda permanecem pouco conhecidos. O objetivo deste trabalho foi investigar experimentalmente possíveis mecanismos pelos quais a espécie pode afetar negativamente outras espécies de peixes. Dois experimentos de campo foram realizados onde as densidades de tilápias foram manipuladas e as dinâmicas do fito e zooplâncton foram monitoradas assim como a variação na transparência da água. A hipótese testada neste trabalho é a de que a tilápia do Nilo reduz a abundância do zooplâncton, aumenta a abundância do fitoplâncton e conseqüentemente diminui a transparência da água. Os resultados dos dois experimentos confirmam a hipótese, mas sugerem que apenas os organismos zooplanctônicos de maior tamanho são negativamente afetados enquanto que apenas as algas planctônicas de menor tamanho são favorecidas pelas tilápias. Apesar da tilápia do Nilo ser uma espécie onívora e se alimentar tanto de zooplâncton quanto de fitoplâncton, seus efeitos sobre as comunidades planctônicas foram muito semelhantes aos efeitos de peixes estritamente zooplanctívoros. Os resultados ainda demonstram um forte efeito negativo das tilápias sobre a transparência da água devido a sua ação de bioturbação ou ressuspensão de sedimentos. Portanto, através de seus efeitos negativos sobre a abundância do zooplâncton e a transparência da água, a tilápia do Nilo pode inibir o recrutamento de outras espécies de peixes que se alimentam principalmente de zooplâncton e se orientam visualmente para localizar e capturar suas presas, ao menos nos estágios iniciais de suas vidas.