SPIRITUALITY, RELIGIOSITY, AND MENTAL HEALTH IN UNIVERSITY STUDENTS: A SYSTEMATIC LITERATURE REVIEW
Spirituality, religiosity, and mental health in university students: a systematic literature review
DOI:
https://doi.org/10.47222/2526-3544.rbto71806Keywords:
Espiritualidade, Saúde mental, UniversidadeAbstract
Abstract: Introduction: The academic period is marked by emotional and identity challenges, favoring anxiety and psychological distress. In this context, spirituality emerges as a search for existential meaning, while religiosity represents institutional expression. Both can act as coping resources, but also as sources of tension when confronted. Methods: This is a systematic literature review, following the PRISMA protocol, with a qualitative and descriptive approach. Articles published between 2015 and 2025, in Portuguese, English, and Spanish, relating Spirituality/Religiosity and the mental health of university students were included. The search was conducted in databases such as SciELO, PubMed, and Google Scholar, resulting in 17 selected studies. Results: The studies pointed to spirituality as a protective factor, associated with a reduction in anxiety, depression, and suicidal ideation, and positive impacts on academic motivation and engagement. However, some studies highlighted conflicts between religious beliefs and university education, generating feelings of guilt and emotional distress. Institutional interventions, such as mindfulness programs, have shown potential to strengthen the spiritual dimension and promote well-being. Discussion: The review highlights that spirituality plays an ambivalent role: it can foster resilience and mental health, but also generate identity tensions. For Occupational Therapy, the use of the spiritual dimension in care practices is reinforced, respecting religious diversity and promoting occupational balance. Conclusion: It is concluded that universities should create spaces for dialogue and acceptance, while future research should deepen the understanding of these relationships in diverse academic contexts.
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